Santé

Un géant pharmaceutique a dissimulé des craintes sur la sécurité du Seroxat

Dernière mise à jour le 29 janvier 2007 à 22h24

Inquiétude : les patrons d’un laboratoire pharmaceutique avaient des réserves sur le Seroxat, un antidépresseur.

La nuit dernière, une déclaration a indiqué qu’un laboratoire pharmaceutique a dissimulé des preuves vitales concernant la sécurité d’un antidépresseur relié à une kyrielle de suicides.

On estime à 50.000 le nombre de jeunes Britanniques qui ont pris du Seroxat, avant qu’il ne soit interdit aux patients de moins de 18 ans, en 2003.

Mais l’examen soigneux de milliers de documents et d’e.mails du fabricant GlaxoSmithKline a révélé que, plusieurs années auparavant, celui-ci avait des craintes quant à la sécurité du médicament

Mais GSK, qui gagne 1 milliard de dollars par an avec le Seroxat, a continué à en faire la promotion pour les jeunes, comme le révèlent des documents obtenus par le Panorama de la BBC.

Depuis sa première prescription en Grande Bretagne en 1990, il a été relié à au moins 50 suicides d’adultes et d’enfants au Royaume Uni.

Les experts britanniques déclarèrent que la prescription continue du Seroxat conduisit à la mort de jeunes gens. Charles Medawar, de l’Audit Social de surveillance pharmaceutique, a déclaré qu’une plus grande transparence de la part de GSK aurait « sans aucun doute sauvé de nombreuses vies ».

L’enquête a révélé trois documents clés parmi les milliers de pièces fournies à l’occasion d’un procès intenté par des familles endeuillés, aux États-Unis.

L’un d’eux émane du département Marketing de GSK, en 1999 ; il fait référence à des effets secondaires, et ajoute : « il paraît incongru que nous indiquions qu’il [le médicament] est sûr tout en faisant état de tant d’effets contraires nocifs. »

En 2001 la société continuait d’affirmer qu’il était sûr, en disant aux forces de vente qu’il affichait « une sécurité et une efficacité remarquables dans le traitement de la dépression de l’adolescent. »

Et un e.mail d’un cadre des Relations Publiques admet que les recherches ont montré qu’il ne marchait pas sur la dépression de l’adolescent. Il indique : « Fondamentalement, l’étude n’a pas réellement montré qu’il était efficace dans le traitement de la dépression chez l’adolescent, ce qui est quelque chose que nous ne voulons pas crier sur les toits. »

Sophie Corlett, de l’institution Mind, institution charitable pour la santé mentale, a déclaré : « GSK semble avoir joué à la roulette russe avec la vie de jeunes gens. »

Et Barbara Herts, de l’institution Young Minds, institution charitable pour la santé mentale des enfants, a déclaré : « Les allégations suggèrent que les compagnies placent le profit avant la sécurité des jeunes. »

Pam Amstrong, du Conseil pour l’Information sur les Tranquilisants et les Antidépresseurs, a déclaré : « Je ne comprends pas tant de personnes d’une même compagnie ont pu penser que c’était bien de ne rien y faire. Quand vous considérez la possibilité que des enfants soient affectés, c’est blâmable. »

Le Seroxat – également connu sous le nom de paroxétine – altère dans le cerveau, les niveaux de substances chimiques régulatrices de l’humeur.

Il a même été donné à des enfants de six ans par des médecins qui l’appelaient « médicament miracle ».

Mais de jeunes patients ont commencé à se suicider, alors que leurs parents disaient que leurs enfants avaient des sautes d’humeur, des cauchemards et des changements de personnalité.

Ce n’est pas avant 2004 que GSK publia tous les détails d’études remontant à 1993, montrant que des enfants sous Séroxat étaient deux fois plus susceptibles d’avoir des pensées suicidaires que ceux sous placebo.

Karen Barth Menzies, avocate dans le procès américain, a déclaré : « Même lorsqu’ils ont des études négatives qui montrent que le Séroxat va nuire à certains enfants, ils vous débitent quand même que cette étude est remarquablement efficace et sûre pour les enfants. »

L’an dernier, GSK a averti que le médicament pouvait aussi provoquer des pensées suicidaires chez l’adulte.

Mais il continue d’être utilisé par des centaines de milliers d’adultes britanniques.

GSK, qui subit actuellement une enquête de l’Autorité de Régulation des Médicaments et Produits de Santé, et qui est poursuivi en justice par des patients britanniques, a déclaré qu’il n’y avait pas eu de suicides d’enfants pendant les essais.

Ce n’est que lorsque les données de neuf études furent collationnées qu’un lien avec le suicide est apparu.

Il indiquait : « La société GSK a toujours été profondément consciente du devoir qui est le sien envers les millions de patients qui souffrent de dépression et réfute toute allégation selon laquelle elle aurait failli à son devoir. »